เซลล์อาวุโส
มนุษย์มีสเตมเซลล์แฝงอยู่ในอวัยวะและเนื้อเยื่อต่างๆ เซลล์เหล่านี้จะตื่นตัวขึ้นเมื่อเกิดโรคภัยหรือการบาดเจ็บ ขณะที่สเตมเซลล์จากเอ็มบริโอสามารถพัฒนาเป็นเซลล์ได้ทุกชนิด สเตมเซลล์ของผู้ใหญ่กับมีพัฒนาการไปตามเนื้อเยื่อตันกำเนิด เช่น สเตมเซลล์จากสมองพัฒนาเป็นเซลล์ประสาทได้ แต่ไม่อาจเปลี่ยนเป็นเซลล์ตับ หรือเซลล์กระดูก สเตมเซลล์จากเลือดสายสะดือของทารกแรกเกิดก็จะสร้างเฉพาะเซลล์เม็ดเลือด แต่ล่าสุดพบว่าเนื้อเยื่อสายสะดือมีเซลล์เมเซนไคมาที่สร้างกระดูกได้ด้วย โดยทั่วไปสเตมเซลล์ของผู้ใหญ่ที่อยู่ในร่างกายจะมีจำนวนเล็กน้อยและเพาะเลี้ยงยาก แต่การบำบัดโรคต้องอาศัยเซลล์ประเภทนี้เป็นจำนวนมาก
สถานการณ์คืบหน้า
แม้ทุกวันนี้จะมีสเตมเซลล์ของผู้ใหญ่เท่านั้นที่ถูกนำไปทดลองในมนุษย์ แต่งานวิจัยสเตมเซลล์จากเอ็มบริโอก็รุดหน้าคู่กันไปพร้อมๆ กับการค้นหาวิธีบำบัดโรค ถึงผลที่ได้จะอยู่ในขั้นต้น แต่ก็อาจนำไปสู่จุดเปลี่ยนทางการแพทย์ ความคืบหน้าในการรักษาโรคบางโรค ได้แก่ โรคหัวใจ
โรคหัวใจ
เชื่อกันว่า การฉีดสเตมเซลล์จากไขกระดูกเข้าสู่เส้นเลือดหัวใจของผู้ป่วยโรคหัวใจวายหรือ หัวใจล้มเหลวจะช่วยให้หัวใจทำงานดีขึ้น
มะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งชนิดอื่น
ผลการศึกษาชี้ว่า สเตมเซลล์จากไขกระดูกและเลือดจากสายสะดือรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวได้ และชะลออาการของโรคมะเร็งปุ่มน้ำเหลืองชนิดนอนฮอด์จกิน มะเร็งตับอ่อน และมะเร็งรังไข่ในผู้ป่วยบางราย
โรคข้ออักเสบรูมาทอยด์
สเตมเซลล์ของผู้ใหญ่เร่งการซ่อมแซมการสึกกร่อนของกระดูกอ่อนได้ ผู้ป่วยที่ผ่านการทดลองรักษาด้วยสเตมเซลล์บางรายมีอาการปวดลดลงชั่วคราวและบางรายตอบสนองดีกว่าการใช้ยา